손가락 관절염의 원인 ... 손가락 마디 뼈 사이의 연골이 닳아서

손가락 관절염은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있어요. 가장 흔한 이유는 관절의 연골 손상이에요. 연골은 뼈와 뼈 사이에서 완충 역할을 하는데, 시간이 지나거나 반복적인 사용으로 연골이 닳으면 관절염이 생길 수 있죠.

특히 손가락 관절염의 주요 원인은 다음과 같아요:

1. 나이: 나이가 들수록 연골이 점차 얇아지거나 마모되면서 관절염이 생길 가능성이 높아져요.
2. 반복적인 움직임: 손가락을 많이 사용하는 직업이나 습관(예: 타이핑, 설거지 등)이 있으면 연골에 더 많은 부담이 가해질 수 있어요.
3. 유전적 요인: 가족 중 관절염이 있는 경우 더 쉽게 발생할 수 있어요.
4. 외상: 손가락 골절이나 탈구 같은 부상은 관절을 약하게 만들어 관절염으로 이어질 수 있어요.
5. 염증성 질환: 류마티스 관절염 같은 자가면역질환도 관절염을 유발할 수 있어요.
6. 체중: 손가락에는 직접적인 부담은 적지만, 체내 염증을 높이는 요인이 될 수 있어요.
7. 호르몬 변화: 특히 여성은 폐경 후 관절염 위험이 증가해요.

평소에 손가락 관절염을 예방하려면, 손을 과도하게 사용하지 않고 스트레칭이나 적당한 운동으로 관절을 부드럽게 유지하는 게 좋아요. 또한, 염증을 줄이는 지중해식 식단(생선, 올리브유, 채소, 과일 등)을 시도해 보는 것도 도움이 될 수 있어요.

우리 몸에서 뼈와 뼈가 만나는 곳(관절)에는 대부분 연골이 있어요. 연골은 마치 쿠션처럼 작용해서 뼈끼리 직접 부딪히지 않게 하고, 움직임을 부드럽게 해줍니다.

손가락과 손가락 사이에도 작은 관절들이 있고, 그 관절에도 얇은 연골이 있어요. 손가락은 특히 마디(관절)가 많아서 반복적으로 움직이거나 무리하게 사용하면 연골이 닳기 쉬워요.

팔꿈치, 팔목, 발목 같은 관절에도 연골이 있습니다. 이런 관절들은:

• 유리연골(관절 연골)로 덮여 있어서 충격을 흡수하고 마찰을 줄이는 역할을 해요.
• 활액막에서 나오는 관절액이 연골에 윤활유 역할을 해서 부드럽게 움직이도록 도와줘요.

그러나 모든 뼈와 뼈가 만나는 곳에 연골이 있는 건 아니에요. 예를 들어, 두개골(머리뼈)은 관절 대신 뼈끼리 단단히 연결된 봉합선으로 고정돼 있어요.

연골은 혈관이 없어 스스로 재생이 어렵기 때문에 손상되면 관절염 같은 문제가 생기기 쉬워요. 그래서 관절 건강을 위해 무리한 사용을 피하고 꾸준히 관리하는 게 중요해요.